Auguste Rodin entre à l'École Impériale de Dessin,
une école gouvernementale, à quatorze ans. Par la suite, il est
refusé trois fois à l'École des Beaux-Arts. En 1864, il rencontre
une couturière nommée Rose Beuret, qui deviendra sa compagne pour la
vie, la mère de son fils unique et le modèle de nombre de ses
œuvres. Rodin réalise des travaux de décoration en pierre pour
Albert-Ernest Carrier-Belleuse et en 1875, il se rend en Italie pour
étudier le travail de Michel-Ange. De retour en France, il expose
"L'âge du bronze" au Salon de 1877. Cette exposition fait scandale,
car les critiques accusent Rodin d'avoir utilisé un moulage d'un
modèle vivant pour obtenir un effet aussi réaliste.
Il continue à choquer le monde académique avec ses sculptures
révolutionnaires et invente ses propres règles. Son "Monument à
Balzac" est méprisé et cela fait beaucoup de peine à Rodin.
Heureusement, il a aussi des admirateurs et, en 1900, il est un
artiste très célèbre et respecté, qui reçoit de nombreuses commandes
de portraits et de monuments publics.
Auguste Rodin a eu une profonde influence sur la sculpture du XXe
siècle. Ses œuvres se distinguent par leur force et leur réalisme
stupéfiants. Rodin refusait d'ignorer les aspects négatifs de
l'humanité, et ses œuvres confrontent la détresse et la faiblesse
morale aussi bien que la passion et la beauté.
Rodin a eu plusieurs aventures amoureuses et il a épousé Rose Beuret
dix-sept jours seulement avant sa mort. En 1919, l'Hôtel Byron
(Paris) a été transformé en musée Rodin. Un autre musée Rodin se
trouve à Meudon-la-Forêt, où l'artiste est également enterré.
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